Die Tama Keiki Company, der Vorgänger der Orient Watch Company, wurde 1950 gegründet. Die Anfänge von ORIENT reichen jedoch in das Jahr 1901 zurück, als der Uhrmacher Shogoro Yoshida sein Geschäft Yoshida Watch Shop in Ueno, Tokio für den Import und Verkauf von Uhren eröffnete. Yoshida begann 1913 mit der Herstellung von Uhrengehäusen und gründete 1920 das Unternehmen Toyo Tokei Manufacturing zur Uhrenherstellung. 1934 begann das Unternehmen mit der Produktion von Armbanduhren. 1936 wurde der Bau der vierstöckigen Hino-Produktionsstätte abgeschlossen. Während des Krieges war Toyo Tokei Manufacturing gezwungen, sich an der Massenproduktion von Luftwaffen zu beteiligen. Nach dem Krieg wurde es zwar wiedereröffnet, geriet aber in finanzielle Schwierigkeiten und wurde später aufgelöst.

1950 schlossen sich die Mitarbeiter der Hino-Fabrik zusammen und nahmen den Betrieb als Tama Keiki Company auf. Im April 1951 änderte das Unternehmen seinen Namen auf Orient Watch Company und begann mit der Produktion von Armbanduhren, Weckern und kleinen Lagern.

Das Besondere an Orient Watch ist, dass das Unternehmen kurz nach seiner Gründung Herrn Tamotsu Aoki bat, als Berater zu fungieren. Aoki war emeritierter Professor der Universität Tokio. Er war der erste Vorsitzende des Horologischen Instituts von Japan und leitete als Theoretiker wesentliche Veränderungen in der japanischen Uhrenindustrie ein. Unter seiner Anleitung verbesserte sich die Zuverlässigkeit der Marke ORIENT deutlich. Orient Watch erholte sich von den Nachkriegswirren und brachte 1955 das T-Uhrwerk mit Sekundenzeiger in der Mitte und 1958 das N-Uhrwerk mit großem Durchmesser auf den Markt. Die im selben Jahr vorgestellte ROYAL ORIENT wurde mit diesem Uhrwerk ausgestattet. Gewappnet mit einem modernen Uhrwerk begann Orient Watch mit dem Export seiner Uhren nach Taiwan, in die USA, nach Kanada, in den Iran, nach Brasilien und in andere Länder.

Noch heute ist das Auslandsgeschäft von ORIENT größer als sein Geschäft in Japan, und der Grundstein dafür wurde in den 1950er Jahren gelegt. Der Vorstoß nach Übersee zwang ORIENT, seine Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. 1961 brachte ORIENT das N-Automatikwerk auf den Markt, das mit seinem Sperrklinken-Automatikmechanismus an die Peraton-Automatikuhren von Schweizer Herstellern erinnert. Seitdem ORIENT so konkurrenzfähig geworden ist, dass es die Schweizer Hersteller herausfordern kann, hat das Unternehmen sein Augenmerk vor allem auf Einzigartigkeit gerichtet. Man sah von Preissenkungen ab und wollte sich stattdessen durch Design und Mechanismus abheben und Marktanteile gewinnen.

Vorreiter waren dabei die Grand Prix 100 und die Flash, die 1964 vorgestellt wurden. Die Grand Prix 100 verfügte über luxuriöse Merkmale wie ein L-Uhrwerk mit Automatikfunktion, das den N-Typ seiner Vorgänger ersetzte. Die Anzahl der Juwelen wurde auf 100 erhöht. Die Flash war eine Uhr, deren Zifferblatt mithilfe einer installierten Batterie erleuchtet werden konnte. Dieses Konzept unterschied sich zwar nicht von der Luminous von 1958, jedoch war der Rand des Zifferblatts mit Diamantschliff verziert – ein Zeugnis der für ORIENT typischen Liebe zum Detail.

Auch die WEEKLY AUTO ORIENT KING DIVER von 1965 war ein Design-Experiment. Das stilvolle Design, das an Schweizer Taucheruhren erinnert, grenzte sich von anderen Taucheruhren in Japan zu dieser Zeit ab. Als nächstes ließ die Fineness aus dem Jahr 1967 sowohl im Design als auch in den Funktionen höchste Raffinesse erkennen. Die Fineness, die als Nachfolgerin der ORIENT Grand Prix geschaffen wurde, verfügte über ein Kal. 3900-Uhrwerk – damals das flachste Uhrwerk der Welt für eine Uhr, die sowohl den Tag als auch das Datum anzeigte.

Ab Ende der 1960er Jahre verfolgte ORIENT seinen Trend zur Einzigartigkeit noch intensiver. 1968 wurde die Racer F3 mit einem eierförmigen Gehäuse auf den Markt gebracht, und 1969 wurde die World Diver ins Portfolio aufgenommen. 1970 folgte dann die Jaguar Focus mit ihrer verbesserten Farbverlaufsoptik auf dem Zifferblatt. Sie gilt als die markanteste Uhr von ORIENT. Zusammen mit dem geschliffenen Kristall verstärkte dies die Wahrnehmung, dass ORIENT mit Farbe assoziiert ist. Angesichts der Änderungen im Design wurde das bestehende L-Automatikuhrwerk zu groß und zu dick. ORIENT hatte zwar auch Seiko-Uhrwerke verwendet, brachte aber 1971 ein im eigenen Hause hergestelltes Kaliber-46-Automatikuhrwerk auf den Markt. Es handelt sich dabei um das auch heute noch von ORIENT verwendete Stammkaliber. In der Folge verlagerte ORIENT seinen Schwerpunkt auf die Herstellung von Quarzuhren, brachte aber auch weiterhin einzigartige mechanische Uhrenmodelle auf den Markt, darunter die Multi Year Calendar und die Skelettuhr Mon Bijou. Diese können als der Höhepunkt des Strebens von ORIENT nach Einzigartigkeit in Design und Funktion angesehen werden. Diesem Ansatz folgten auch die späteren mechanischen Uhren von ORIENT. Die 1997 auf den Markt gebrachte M-Force war eine farbenfrohe Sportuhr mit einem Kaliber 46 im unverwechselbaren Stil von ORIENT. Die 2004 vorgestellte Mecha Trenics war ein ehrgeiziges Modell mit drei Uhrwerken, die normalerweise in Damenuhren verwendet werden. So etwas konnte in der Tat nur von ORIENT stammen. Unterdessen erschien im selben Jahr die ROYAL ORIENT, eine höchst raffinierte Uhr, die an die ursprüngliche Version von 1958 und die Fineness von 1967 erinnert. Sie war ein Meisterwerk, das den Reichtum des Designs von ORIENT unter Beweis stellte. ORIENT hat diesen Ansatz nach seiner Fusion zu Seiko Epson konstant beibehalten. Die Skelettmodelle ab 2014 mit ihrer sichtbaren Unruh unterstreichen den Reiz mechanischer Uhren, und deren verbesserte innere und äußere Verarbeitung machte diese Modelle noch attraktiver. Anstelle von Preissenkungen beeindruckte ORIENT die Welt mit dem Charme seiner Funktionen und seines Designs. Zwar haben sich die Uhrenformen verändert, doch diese ausgeprägte Individualität wird auch in den heutigen Modellen weitergeführt.